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Falla nelle CPU Intel. “Possono aiutare a bucare il sistema”

Ott 20, 2016 Marco Schiaffino News, RSS, Tecnologia, Vulnerabilità 0

Il sistema predittivo utilizzato dalle CPU permetterebbero di aggirare il sistema di protezione ASLR usato da molti sistemi operativi.

L’implementazione di un sistema che rende più veloci le operazioni dei processori Intel si sarebbe trasformato in una falla di sicurezza.

A sostenerlo sono alcuni ricercatori della University of California di Riverside, che hanno trovato un modo per sfruttare le caratteristiche delle CPU Haswell come “side channel”, ovvero come elemento collaterale per portare un attacco.

In particolare, i processori di Intel permetterebbero di aggirare la protezione offerta da ASLR (Address Space Layout Randomization), un sistema che prevede l’allocazione casuale dei dati in memoria.

Si tratta di uno stratagemma che permette di mettere al riparo il sistema operativo da attacchi che sfruttano particolari vulnerabilità. In pratica, ASLR impedisce che un malware possa individuare la posizione in memoria in cui sono memorizzati determinati blocchi di dati delle applicazioni in esecuzione.

Le funzioni introdotte da Intel per rendere più performanti i processori potrebbero rivelarsi un boomerang per la sicurezza.

E qui entra in gioco l’architettura dei processori Intel. Le CPU, infatti, integrano un sistema (branch predictor) che cerca proprio di fare l’opposto. La funzione è pensata per velocizzare le operazioni e, in pratica, individua le posizioni in cui saranno caricate le informazioni che dovranno essere processate in seguito, in modo da accedervi più velocemente.

I ricercatori, nel report, spiegano di aver messo a punto un’applicazione che sfrutta la tabella generata dal branch predictor per fare esattamente ciò che ASLR dovrebbe impedire: individuare dove verranno memorizzati i blocchi di codice relativi a un determinato software.

La vulnerabilità non consente, di per sé, di compromettere un sistema, ma può aprire la via a tecniche di attacco che fino a oggi erano difficilmente sfruttabili.

Per quanto riguarda la compatibilità a livello di piattaforma, il test ha riguardato una macchina con installato Linux, ma nel documento confermano che il principio si dovrebbe applicare con le stesse modalità anche ai sistemi Windows e Mac OSX.

Ora la palla passa ai ricercatori Intel, che dovranno verificare l’esistenza del problema e, nel caso, predisporre le necessarie contromisure.

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